L’any 1670 el sacerdot anglès Richard Lassels publicà El viatge a Itàlia, una obra en la qual plantejava per als joves aristòcrates la necessitat de completar la seva educació amb un Gran Tour per Europa. Naixia així el mite del viatge formatiu que sobretot al llarg del segle XVIII portaria milers de nobles procedents dels països nòrdics a desplaçar-se cap al sud del continent, amb l’objectiu d’entrar en contacte amb les grans civilitzacions del passat.
El curs es proposa reflexionar sobre les característiques del Gran Tour i les conseqüències que tingué en la història de l’art, centrant-se de manera especial en el cas d’Itàlia, el destí principal del desplaçament, però fent referència alhora a altres països, com ara Grècia, Egipte o Espanya. Al mateix temps es mencionaran alguns viatgers il·lustres i es farà una reflexió final sobre la petjada d’aquest fenomen en l’imaginari occidental.
