A la Xina de la dinastia Tang, al segle VII, va emergir un personatge transcendental i polèmic que ha despertat l’interès i la curiositat de molts, tant des de l’odi com des de l’admiració. La història de la Wu Zetian, qui va començar el seu contacte amb la cort com a concubina de l’emperador Taizong i després va esdevenir dona del fill d’aquest, l’emperador Gaozong, és d’ascens polític. Durant el seu regnat, va introduir una sèrie de canvis que no van agradar a gran part de les elits confucianes; entre d’altres, l’emperadriu va fomentar l’educació de les dones, així com pràctiques i art budistes. També fou responsable d’una expansió considerable de les fronteres de l’imperi. A la vegada, va ser acusada de corrupció i d’assassinat, de ser una dirigent dura i de mantenir el poder a qualsevol preu, fins i tot posant fi a la vida de familiars. Serà pertinent, doncs, fer una revisió de la vida i govern d’aquest personatge, a la vegada que tractarem el procés de “demonització” que va viure la dirigent durant la seva època i en els segles posteriors. Farem també un repàs d’aquesta fascinació a la nostra època, que l’ha fet protagonista de nombrosos llibres i sèries de televisió.
