La història japonesa és una història plena de cognoms importants, de famílies que han governat el país durant segles, sigui nominalment o de facto. Però malgrat això, el japonès més poderós de la història, Toyotomi Hideyoshi, va néixer sense tenir cap cognom, perquè era només el fill d'un simple camperol. Va entrar al servei d'un senyor samurai, va ascendir a les files del seu exèrcit fins a arribar a ser un dels principals generals, va venjar la seva mort en pocs dies, va esdevenir el líder del clan i va acabar de conquerir tot el Japó en un temps rècord. Només dos fracassos en la seva carrera: no ser capaç de conquerir la Xina i no aconseguir que el seu govern quedés en mans de la seva descendència, encara que moltes de les seves polítiques van ser adoptades per la família que sí que va governar durant els següents dos segles i mig, edificant sobre els fonaments que Hideyoshi havia creat.
